被称为“新加坡船王”的张允中，今年已经98岁高龄，是新加坡太平船务的创办人，太平船务公司创建的时候，张允中已经49岁。凭借着一手打造的航运王国基业，张允中以24亿美元身家登上《福布斯》新加坡富豪榜，这位年近半百才开始创业并取得巨大成功的企业家，不愧为商海中的“老舵手”。 
    他说成功没有什么秘诀，靠的就是勤劳和节俭，关键还要有拼搏精神。——张允中 
航运界曾有这样一种说法，在中国改革开放前，但凡遇有运输困难的货物，或是航程复杂的业务，中方公司都会找太平船务合作，可见这家新加坡航运公司在业内的实力与地位。 
    太平船务公司创办于1967年，其创始人是祖籍福建金门的张允中。历经近半个世纪的发展，太平船务已成为东南亚规模最大的私营船务公司，在全球运营50多条航线，有逾200多艘货轮穿梭于全球500多个港口，张允中也因此赢得“新加坡船王”的美誉。如今，98岁高龄的张允中已经退居幕后，但他的航运帝国仍然朝着这位“老舵手”划定的方向平稳前行。
 
    首度创业 被战争和海盗毁了一切

    1918年，张允中出生于福建金门一个大户人家。他19岁时，全面抗战爆发，金门、厦门被日军占领。他远渡南洋讨生活。22岁那年，张允中第一次学做生意。当时母亲给了他1500新元，让他去马六甲与大舅一起创立买卖土产的培元公司，那时的张允中就意识到，做生意首先要讲信用，不能有任何欺骗行为，否则生意无法经营下去。也是在那时，张允中开始接触大海，因为他的大舅有一艘机动船，经常往返于马六甲和苏门答腊之间，运载海产干货，张允中常常随船出行，算是为日后开拓航运事业打下了基础。 
   跟随大舅做生意没多久，日军侵略新马大地，张允中父亲不幸遇害，他本人也因接济马六甲的抗日游击队而遭日本宪兵逮捕，被关在牢里长达9个月，受尽了各种严刑拷打折磨，直到日本投降才重获自由。 
    那场浩劫毁掉了张允中第一次创业的成果，战争结束时，培元公司也倒闭了。张允中决定回新加坡重新寻找机会。经友人介绍，他买下一艘二手帆船，开始在新加坡与印度尼西亚之间做交换贸易，用白糖和日用品换印尼的橡胶。 
    这期间，张允中经历了无数惊险，像船只触礁导致货物损失这样的事情还算是小的。他的货船有一次竟遇到了海盗，当时张允中还想与海盗拼一拼，但他的船长被海盗开枪射中，无奈只能眼睁睁看着海盗将货物抢光。这次恐怖的遭遇最终迫使张允中放弃了这门生意。 

    几经浮沉 “老舵手”铸就航运帝国
 
    经历了一连串的挫败之后，1948年，张允中在好友的推荐下前往泰兴源兄弟公司担任经理。来自巨港的郑氏三兄弟郑祺福、郑祺泰和郑福源，都是以土产买卖起家，张允中负责帮他们把货物运到新加坡售卖。后来，随着生意红火，他们改做航运业务，公司也更名为祺福船务公司。 
    张允中在祺福工作了整整18年，从经理做到总经理，负责为祺福开拓业务，扩大船队，开辟新市场，经营新航线等等。1967年，张允中决定自己创业。他与朋友和两个弟弟合伙投资600万新元正式创立了太平船务有限公司。他们购置了3艘近洋船，以马来文“KOTA”开头为船只冠名，中文意思是“城市”。 
    这一年，张允中已经49岁。 
    在新加坡第一代白手起家的企业家中，张允中以稳健著称，他一生经历过太多磨难与坎坷，几度起落浮沉，但这位见识过惊涛骇浪、实战经验丰富的“老舵手”，在危机和考验面前总能展现出沉稳冷静的性格特质，也因此总能把危机转变为商机，安然渡过难关。另一方面，他始终谋求公司稳健发展，不冒险，坚持量力而为，他不图公司发展有多快，只求保持平稳，这或许能够解释他为何能在高风险、高压力的航运业驰骋半个世纪而历久不衰。 
    太平船务刚成立，就遇上第三次中东战争，苏伊士运河关闭，许多船无法继续跑这条航线。张允中临危不乱，他说，跑这条线的船少了，但运费飙涨，这就是商机。海运波动性很大，“10年只有3年好”，要采取“稳健保守”的策略。只要投资不过大，发展不太快，即便市场走下坡，公司也能顶得住。 
    正是靠着这一策略，太平船务在一次次危机中涉险过关。 
    这位老船长的变通与敏锐，在2008年国际金融危机前，体现得更加充分。2007年，张允中看到航运市场高峰期已持续数年，预感到航运低谷将近，于是放慢了发展脚步。公司在2007年缩减船队规模，2008年国际金融危机爆发，公司“刹车”不买新船，正是放慢脚步让太平船务降低了危机带来的损失。 
    勤劳和节俭是张允中秉持的两大价值观，如今这位高寿老人依然精神抖擞，坚持每天上班，还与公司员工共进午餐。
 
    后继有人 新掌门重视中国市场
 
    太平船务成立初期，发展前景被广泛看好，很多投资者都希望能入股，张允中的公司于是有了10位股东，每人出资25万新元。不过，很多股东后来都相继撤资离开了。公司如今96%的股权都在张允中和他的子女手上，只有4%的股权属于张允中的生意伙伴。 
    目前，太平船务已发展成为东南亚最大的船务公司，在全球聘有2万名员工。它在香港的上市公司胜狮货柜在中国有12个集装箱制造厂，规模为全球第二。2015年，太平船务全年的营业额达到45亿美元。 
    张允中在一次接受媒体采访时透露，他将公司取名为“太平”，就是期盼天下太平，也希望船只在航行时太平无事。张允中说，从事航运业很辛苦，但他希望儿孙们能一代一代做下去。 
    1994年，张允中将公司大权交给了儿子张松声，后者正式出任太平船务董事总经理，主持公司运营。张允中半开玩笑地对外界表示，从今以后，花大钱的事就交给儿子负责，他自己只管开销几百块钱的“小事”。张松声于1955年出生于新加坡，在张允中的14个子女中排行第五。 
    张允中一生为人低调，不善交际，张松声也继承了父亲的风格，不喜张扬，对父亲也非常敬重。在父亲的影响和决策下，张松声也非常重视中国市场，与中国的合作不断加强扩大。如今，太平船务在中国30多个城市设有分支机构，中国业务已占1/3，还有价值50亿美元的80艘船在中国建造，已形成包括航运、集装箱制造、船舶拆修及综合海事服务在内的在华业务布局，业务越来越繁忙的张松声有一半的时间都在中国办公。 
    张松声很好地继承了父亲的商业头脑，毕业于英国格拉斯哥大学的他十分重视财务管理、资料分析和现代管理技术，更重要的是，他和父亲一样对大海充满热爱，这让张允中对自己的继承人非常放心。在太平船务成立45周年庆典上，张允中正式辞去集团主席一职，彻底退出公司高层。退居幕后的他开始享受晚年，坚持锻炼身体，90多岁还在打高尔夫球，精神好得令人惊叹。